狂牛病－單純討論擴大美國牛肉一事之影響

要評論擴大美國牛肉進口之前，至少要對狂牛病有基本了解後，再來判斷，因為正反面論點都有其道理，結論卻是各人不同。

當然，這會牽涉到一些比較難懂的部分，但私以為前些日子媒體也好政府也好，未完整的公開說明及蒐集資訊，一昧提出一方「未完全瞭解」之意見的製造社會恐慌是相當不可取也是相當可惡的事情。

• 首先，狂牛病是甚麼？狂牛病染病之肉，對人類有何影響？

狂牛病正式名稱為「牛海綿狀腦病變」（BSE）。此類疾病發生於哺乳類動物上，羊的稱為羊搔症（Scrapie in sheep）；人類為庫賈氏症（CJV）。而庫賈氏症又有普遍型及變異型（nvCJD），前者多因遺傳或病變產生，不具傳染力，好發年齡為65歲上下；後者目前証實由食用感染狂牛病之牛肉所導致感染，好發年齡層廣，平均約25歲。

1. 無論是CJD或是nvCJD一經發病，死亡率為100%。
2. 臨床症狀nvCJD容易誤判為阿茲海默症（老人痴呆症），且因潛伏期長，找出感染途徑及舉證困難。
3. 無論高溫煮熟或是低溫都無法破壞感染牛肉內的Prion（毒性蛋白、正式名稱為朊毒體）。

在此，我建議看完整篇後再決定是不是要開始恐慌。

由於國內並沒有nvCJD的研究專家（至少沒有本土病例之研究，甚至可說是連CJD專家都極少），因此我們能引述的資料，主要都是歐盟的研究資料（該區為狂牛病最早蔓延之區域）。根據歐盟研究，目前的認定是，長期食用牛肉導致nv-CJD的機率，與食用之牛肉內prion濃度有關。衛生署所提供給媒體長期食用一定份量之不帶骨牛肉、帶骨牛肉以及內臟（腺體）等部位得到nvCJD機率之資料，即為根據歐盟研究搭配國人飲食習慣所得之推估數據。

研究顯示，不到三十個月大的牛隻不會感染狂牛病，倘若又是不帶骨的牛肉，應可有效排除感染狂牛病的機會。這項標準獲得世界動物組織（ＯＩＥ）和世界衛生組織（ＷＨＯ）認可，因此無論任何層級的狂牛疫區，只要適當處理，都可自由貿易牛隻三十個月齡以下不帶骨牛肉。美方大規模檢驗計劃作過三十八萬八千次以上的檢驗後，才證實一件狂牛病病例。研究顯示，美國牛肉的狂牛風險是百億分之一，這是WHO和OIE都認可的可承受之風險數字。

那麼，這麼多國家的決策當真是因為nv-CJD的問題禁止美國牛肉進口？

為了要方便理解，必須先跳離一下主題從狂牛病哪裡來說起。
狂牛病原本是一種發生在羊身上的「搔癢症（Scrapie in sheep）」，為已知的傳染性疾病。一九七九年，英國牧人在病羊撲殺後，將剩下的內臟、骨頭、渣滓脫水乾燥磨粉，混合榖類粗粉而製成所謂的「飼料蛋白質」。由於「飼料蛋白質」含有高量的蛋白質，所以添加到牛飼料中可促進牛肉成長及乳汁的蛋白質含量，因此英國畜產業者開始大量用來餵食原本是草食性的牛隻。
一九八五年，英國出現全新的疾病－狂牛病。症狀是牛隻搖搖晃晃站不穩，不能向前直走，好像發狂似興奮異常，且一旦發病必死無疑。一九八六年，英國科學家正式確認牛隻所感染的是牛海綿狀腦病（即狂牛病），並且追查出感染的來源是養牛的飼料。

讓我們再跳一下，最近有一則不被重視的新聞：「OIE將我國列為『狂牛病風險已控制』疫區，農委會表達抗議」。而導致我國未有本土狂牛病例卻被視為疫區的原因，是因為我們曾開放進口美國「牛骨粉」做為飼料原材料之一（事實上那已經事2003年的事情了）。

而有一則新聞則是：專家提出質疑：擴大開放進口美國牛肉恐爆發「狂豬症」。事實上比較正確的說法會是，因為擴大進口之美國牛肉可能導致肉體內的prion，經由種種管道導致豬隻出現病變（甚或是其他哺乳類動物，不過應該只有豬的數量跟用途會對國人造成影響就是）。

看到這邊我想很多人會有疑問了。

• 難到疫區的牛肉有汙染風險，而疫區的牛骨粉同樣有風險？
• 如果牛骨粉沒有風險，為何OIE會將我國列入「狂牛病風險已控制」疫區？

再次聲名，我這篇文章不是要站在支持或反對的一方，一開始我就說出我一半的結論：結論會因為各人而有所不同。

真正讓許多國家以及WHO、OIE對狂牛病疫區之牛肉貿易有諸多限制甚至恐慌，主要有以下幾個原因：

1. 民眾對於nvCJD的不懂及恐慌，「無知的力量」。
2. 避免狂牛病的蔓延，造成疫區擴散。
3. 一旦爆發境內狂牛病（或其他哺乳類病變）所導致的經濟損失，將遠大於擴大開放所得到的經濟效益。

事實上，即便是WHO及OIE認可的去骨小牛肉才能進行國際貿易，仍然無法抑制狂牛病的發生，狂牛病的運轉機制還有許多人類不瞭解的地方。

必須要瞭解的是，迫於現實政治環境，我們必須要擴大開放美國牛肉做為爭取台美關係及國際利益之犧牲，所以我們必需要做除了WHO及OIE認可以外更大的讓步。當然，衛生署所提供長期食用之得病機率僅供參考。

沒有人能保證牛肉百分之百的安全，只是風險必須要在各界所能接受的範圍。

而對於一般民眾來說，究竟吃不吃美國牛肉？雖然得到nvCJD的機率微乎其微，但只要說到一發病穩死的，一定有人再怎麼解釋就是會怕。像我這種時常出國的人，如果要怕這怕那的，還不如相信生死有命阿，天曉得會不會下個路口轉角遇到愛（話總不能說的太難聽，懂我的意思就好）。

不過不知道各位知不知道，坊間高級餐館菜單上處處可見的高級和牛，除了冒牌貨外，其餘的都是走私貨，因為早在日本爆發狂牛病例後，就禁止進口日本牛肉了......。不知國人對開放日本牛肉進口（如果有那麼一天），是不是會一樣恐慌？